Nieuwskanaal voor: Hulp voor Helden

Kennismaken met Kees Jan Rodenburg: "Spreek niet óver militairen, maar mét hen"

Wed, 29 Jul 2026 08:03:20 +0200

Sinds dit jaar is Kees Jan Rodenburg de nieuwe hoofdkrijgsmachtpredikant van Defensie. Vanuit die functie is hij ook toegetreden tot het bestuur van Hulp voor Helden. Daarmee volgt hij Gert van de Ende op, die zich jarenlang met grote betrokkenheid voor onze stichting heeft ingezet.

Voor veel donateurs is Kees Jan nog een nieuw gezicht. Hoog tijd dus om kennis te maken met de man achter de functie, zijn drijfveren én zijn visie op het ondersteunen van militairen, veteranen en hun thuisfront.

Nieuwsgierig naar mensen

Wie met Kees Jan spreekt, merkt al snel dat nieuwsgierigheid een belangrijke rode draad in zijn leven is.

"Als kind wilde ik achtereenvolgens zendeling, boswachter en ontwikkelingswerker worden. Uiteindelijk werd ik dominee. Eigenlijk draait het steeds om hetzelfde: ik wil graag de wereld vergroten en mensen leren kennen."

Die nieuwsgierigheid beperkt zich niet tot verre reizen. Juist gesprekken, boeken en kunst helpen hem om andere culturen en levensverhalen te ontdekken. Thuis vindt hij minstens zoveel inspiratie. Hij is getrouwd met Esther, die werkt met veelal getraumatiseerde kinderen op een school naast een asielzoekerscentrum. Samen hebben zij vier inmiddels uitwonende kinderen. Ook familie speelt een belangrijke rol; zijn 94-jarige moeder woont dichtbij en met zijn drie broers trekt hij ieder jaar een dag op, een traditie waar hij enorm naar uitkijkt.

Een roeping binnen Defensie

In 2015 maakte Kees Jan de overstap naar Defensie als krijgsmachtpredikant. De vacature leek hem op het lijf geschreven.

"Dicht bij mensen zijn, geestelijke zorg bieden, samenwerken met collega's uit verschillende levensbeschouwelijke stromingen en mensen helpen bij de vragen die hen bezighouden. Dat sprak me enorm aan. En eerlijk gezegd maakte het avontuur van Defensie het alleen maar aantrekkelijker."

Die keuze bleek een schot in de roos. "Ik had nooit kunnen bedenken hoe bijzonder mooi dit werk is en hoeveel we als geestelijk verzorgers kunnen betekenen."

Leidinggeven aan geestelijke verzorging

Sinds kort staat Kees Jan aan het hoofd van de Protestantse Geestelijke Verzorging binnen Defensie. In die rol geeft hij leiding aan 45 krijgsmachtpredikanten die verspreid over de krijgsmacht werkzaam zijn.

Hun taak is veelzijdig. Zij bieden geestelijke zorg aan militairen én hun thuisfront, werken nauw samen met andere zorgpartners binnen Defensie en adviseren commandanten over vraagstukken die raken aan mens, zingeving en welzijn.

Daarnaast maakt Kees Jan deel uit van het management van de gezamenlijke Diensten Geestelijke Verzorging.

"De verschillende diensten werken tegenwoordig veel intensiever samen. Dat is een mooie ontwikkeling. Juist in een complexe organisatie als Defensie bereik je samen meer."

Hoewel hij geniet van zijn nieuwe verantwoordelijkheid, mist hij soms ook het directe contact met de militairen.

"Het gewone, maar tegelijk heel bijzondere werk bij de eenheden mis ik wel. Gelukkig hoor ik dagelijks de verhalen van collega's. Hun ervaringen en wat zij nodig hebben, staan voor mij centraal."

Aanwezig wanneer het nodig is

Militairen krijgen tijdens hun loopbaan regelmatig te maken met ingrijpende gebeurtenissen. Juist dan is de rol van een geestelijk verzorger bijzonder.

"We lopen mee met de eenheden en kennen de praktijk van het militaire werk. Daardoor stappen militairen vaak gemakkelijk op ons af. Soms plannen ze bewust een gesprek, maar veel ontmoetingen ontstaan spontaan bij de koffieautomaat of tijdens een wandeling over de werkvloer."

Niet iedere hulpvraag vraagt direct om specialistische zorg. Soms is een luisterend oor precies wat iemand nodig heeft.

"In de periode dat mensen wachten op gespecialiseerde hulp, komen velen regelmatig bij ons langs om hun verhaal te vertellen of even stoom af te blazen."

Een natuurlijke verbinding met Hulp voor Helden

Met zijn benoeming werd Kees Jan automatisch bestuurslid van Hulp voor Helden. Een rol die voor hem vertrouwd voelt.

"Bij ons thuis was de collecte voor PIT/Pro Rege vroeger een vast gegeven. Mijn vader heeft tijdens zijn diensttijd veel steun ervaren vanuit die organisatie. Daarom voelt het bijzonder om nu zelf betrokken te zijn bij Hulp voor Helden."

Wat hem direct opviel, is de praktische manier waarop de stichting werkt. "Ik was onder de indruk van de hoeveelheid activiteiten en projecten. Alles staat in het teken van concrete ondersteuning van militairen, veteranen en hun thuisfront. Bovendien werkt Hulp voor Helden goed samen met andere organisaties. Dat maakt de stichting sterk."

Ook de efficiënte organisatie spreekt hem aan. "Met een klein en gedreven team weet Hulp voor Helden veel mensen te bereiken. En er blijft weinig geld aan de strijkstok hangen. Dat vind ik belangrijk."

Waardering die verder gaat dan woorden

Volgens Kees Jan is de maatschappelijke betrokkenheid van organisaties als Hulp voor Helden van grote waarde.

"Sommige militairen voelen zich in de steek gelaten. Of dat gevoel altijd terecht is, doet er soms minder toe dan het feit dát het er is. Juist daarom is het belangrijk dat er mensen en organisaties zijn die hen opzoeken, ondersteunen en laten merken dat de samenleving hen niet vergeet."

Tegelijk plaatst hij daar een belangrijke nuance bij. "Militairen zijn niet zielig en herkennen zich vaak ook niet in het beeld dat ze helden zijn. Het zijn gewone mensen die bijzonder werk doen. De vraag is steeds: hoe kunnen wij waardering tonen op een manier die bij hen past?"

De kracht van uw steun

Aan de donateurs van Hulp voor Helden wil Kees Jan graag meegeven dat hun bijdrage veel verder reikt dan alleen een financiële gift.

"Je ondersteunt een project, maar vaak gebeurt er meer. Misschien sponsor je een buurmeisje of kleinkind dat meedoet aan een actie. Daardoor ontstaat een gesprek over vrede, veiligheid en de mensen die zich daarvoor inzetten. Zo groeit niet alleen de opbrengst, maar ook het bewustzijn dat vrijheid en veiligheid niet vanzelfsprekend zijn."

Eén boodschap

Als afsluiting heeft Kees Jan een eenvoudige, maar krachtige oproep.

"Spreek niet óver militairen en veteranen, maar mét hen. Maak contact als je de kans krijgt. Misschien hebben ze daar geen behoefte aan, en dat is ook goed. Maar probeer hun verhaal te horen. Uiteindelijk zijn het geen andere soort mensen. Het zijn gewoon mensen."

Samen werken aan betrokkenheid

Mon, 16 Mar 2026 09:21:25 +0100

Wij zetten ons in voor militairen, veteranen en hun gezinnen. In alles wat we doen staan zorg voor de ander, verantwoordelijkheid en verbondenheid centraal.
Kerken in Nederland vormen al van oudsher een betrokken deel van onze achterban. Daarom investeren we de komende jaren opnieuw bewust in deze relatie, zodat ook vanuit lokale geloofsgemeenschappen steun en betrokkenheid zichtbaar en concreet kunnen worden gemaakt.

Waarom deze stap?

Kerken zijn van oudsher nauw verbonden met de zorg voor militairen en hun thuisfront. Op verschillende plekken in het land zien we dat deze betrokkenheid nieuwe energie krijgt. Door die verbinding actief te versterken, vergroten we samen het draagvlak onder ons werk.

Vier aandachtsgebieden

Om die samenwerking concreet te maken, richten we ons op vier herkenbare thema’s:

Geestelijke toerusting – ondersteuning van geestelijke verzorging en zingeving
Thuisfront – aandacht en steun voor partners en kinderen
Herstel en perspectief – ondersteuning van gewonde militairen en veteranen
Waardering – erkenning voor militairen en hulpverleners

Zo maken we zichtbaar hoe lokale gemeenschappen kunnen bijdragen aan onze missie.

Eerste resultaten

Sinds 2023 zoeken we opnieuw actief het contact met kerken. Dat levert mooie reacties op.

Tientallen kerken zijn opnieuw of voor het eerst gaan geven. Rondom verschillende kazernes is lokaal contact gelegd met militairen in de regio. Ook is één van de ECHOS Homes ondersteund met praktische bijdragen, zoals een airhockey- of pooltafel of inzet van onze foodtruck.

Daarnaast is de samenwerking met het katholieke thuisfront versterkt, onder andere via ons project Vets Angels.

Vooruitblik 2026

In 2026 bouwen we verder. We ontwikkelen een praktisch collectepakket, zodat kerken eenvoudig aandacht kunnen besteden aan militairen en hun gezinnen. Daarnaast verkennen we de pilot Helden in de Kerk, waarbij jongeren worden betrokken bij het tonen van waardering voor leeftijdsgenoten die een militaire opleiding volgen of op missie zijn. Ook onderzoeken we verdere samenwerking met christelijke partners binnen Defensie.

Samen blijven we bouwen

Door verschillende netwerken en gemeenschappen te verbinden aan onze missie, versterken we het draagvlak onder ons werk. Zo blijft de zorg voor militairen en hun gezinnen stevig verankerd, nu en in de toekomst.

Wijziging in bestuur

Na zijn pensionering heeft Gert van der Ende zijn rol als hoofdkrijgsmachtpredikant neergelegd. Wij zijn dankbaar voor zijn betrokkenheid. Kees Jan Rodenburg heeft zijn functie overgenomen en is daarmee ook toegetreden tot het bestuur van Hulp voor Helden. In de volgende nieuwsbrief stellen we hem graag aan u voor.

Morele vorming van militairen: belangrijke taak van de geestelijke verzorging

Mon, 13 Oct 2025 11:08:56 +0200

Nu de krijgsmacht zich voorbereidt op mogelijke inzet in een grootschalig conflict is het cruciaal dat militairen hierop ook moreel goed voorbereid worden. Want het uitoefenen van geweld vraagt om voortdurende morele afweging. Ook in een legitieme verdediging tegen een agressor is niet alles geoorloofd. Wat is proportioneel geweld, ook als de vijand nietsontziend is? Hoe blijf je als mens overeind in de verschrikkingen van de oorlog? Welke rol heeft de geestelijke verzorging bij de krijgsmacht in de morele vorming van militairen?

Onderzoek

Vanuit zijn leerstoel, mede ondersteund door Hulp voor Helden, doet prof.dr. Pieter Vos onderzoek naar de bijdrage van de geestelijke verzorging aan de morele vorming van militairen. In ‘GV-lessen’ in militaire opleidingen, vormingswerk op Vormingscentrum Beukbergen (te Huis ter Heide), op oefening en tijdens uitzendingen dragen geestelijk verzorgers bij aan de morele vorming van militairen. “Uniek is dat ze aandacht geven aan de persoon van de militair, met veel aandacht voor het geweten en geestelijke weerbaarheid.”

Lessen uit Oekraïne

Vos wijst op onderzoek naar geestelijk verzorgers in de Oekraïense krijgsmacht: “Oekraïense geestelijk verzorgers zien het als kerntaak om te voorkomen dat militairen ‘war animals’ worden, afgestompte en gevoelloze gevechtsmachines.” Deze geestelijk verzorgers richten zich niet alleen op het behoud van de individuele menselijkheid van militairen, maar ook op het hooghouden van de menselijke waardigheid van anderen, bijvoorbeeld in de bejegening van krijgsgevangenen. “Dit is niet alleen cruciaal voor de persoon van de militair zelf, om het contact met zichzelf en met de mensen om zich heen te bewaren, en morele en psychische problemen tegen te gaan. Het is ook een voorwaarde om een goede militair te zijn. Wie moreel en emotioneel afgestompt raakt, wordt roekeloos, neemt verkeerde beslissingen, denkt niet goed meer na en vertoont incompetent gedrag,” aldus Pieter Vos.

Urgentie voor Nederand

De ervaringen van geestelijk verzorgers in Oekraïne bepalen ons volgens Vos bij de urgentie van de morele vorming van Nederlandse militairen. “In situaties van escalatie of dreigende escalatie is het cruciaal dat militairen verantwoord handelen, fundamentele menselijke waarden van burgers, medemilitairen en tegenstanders hooghouden, recht en rechtvaardigheid dienen, moreel weerbaar blijven en morele ontsporingen tegengaan. Op de verschikking van de oorlog kun je je niet goed voorbereiden. Maar wie zich oefent in morele grondhoudingen is er wel beter op voorbereid.”

Steun dit onderzoek