Van één mars naar een landelijk evenement

VeVa Marcheert kent zijn oorsprong in 2021. Studenten van ROC Nijmegen gingen dat jaar voor het eerst op pad om aandacht te vragen voor veteranen. Hulp voor Helden zag de kracht van het initiatief en ontwikkelde het concept verder door. Vanaf 2022 werd VeVa Marcheert landelijk uitgerold en sindsdien sloten steeds meer VeVa-opleidingen aan.

Inmiddels is VeVa Marcheert uitgegroeid tot een jaarlijks landelijk evenement van Hulp voor Helden. In 2026 vond de zesde editie plaats en kwamen op 24 locaties circa 2.800 studenten van de mbo-opleiding Veiligheid en Vakmanschap (VeVa) in beweging voor onze veteranen.

In de aanloop naar Veteranendag marcheren zij door hun eigen regio, bezoeken zij oorlogsmonumenten en ontmoeten zij veteranen die hun persoonlijke ervaringen met hen delen. Daarnaast zetten studenten zich in om geld op te halen voor het werk van Hulp voor Helden. Zo draait VeVa Marcheert niet alleen om kilometers maken, maar vooral om waardering, bewustwording en de verbinding tussen een nieuwe generatie en onze veteranen. Meer over VeVa Marcheert

Een belangrijke volgende stap

De officiële samenwerking met Defensie vormt een belangrijke volgende stap in de ontwikkeling van VeVa Marcheert. Waar Hulp voor Helden verantwoordelijk blijft voor het initiatief en de landelijke organisatie, sluit Defensie nu structureel aan als partner.

Binnen Defensie speelt het Dienstencentrum Personeelslogistiek (DCPL) een belangrijke rol bij de instroom van nieuw personeel en de verbinding met het civiele onderwijs. DCPL voert onder meer de regie op de samenwerking tussen Defensie en de VeVa-opleidingen. Daarmee is het een logische partner voor VeVa Marcheert.

De studenten die deelnemen aan VeVa Marcheert bereiden zich immers voor op een mogelijke toekomst binnen Defensie of de veiligheidssector. Tijdens de mars staan zij tegelijkertijd stil bij degenen die zich vóór hen hebben ingezet voor vrede en veiligheid.

Samen één landelijke beweging

De samenwerking betekent dat Defensie VeVa Marcheert financieel ondersteunt, maar ook nadrukkelijker betrokken raakt bij de uitvoering. Een belangrijk onderdeel daarvan is de ondersteuning tijdens de stageperiodes van VeVa-studenten. Hierdoor wordt het voor scholen gemakkelijker om hun studenten op de gezamenlijke landelijke datum deel te laten nemen aan VeVa Marcheert.

Dat is belangrijk voor de volgende stap die Hulp voor Helden met het evenement wil zetten. De marsen worden lokaal georganiseerd, maar vormen samen één landelijke beweging. Door zoveel mogelijk scholen op dezelfde dag in actie te laten komen, wordt de gezamenlijke boodschap nog zichtbaarder: waardering voor veteranen en aandacht voor de betekenis van vrijheid en veiligheid. 

De samenwerking biedt daarnaast mogelijkheden om Defensie lokaal nog sterker bij de marsen te betrekken, bijvoorbeeld via kazernes, militairen en veteranen. Ook gemeenten spelen hierin een steeds grotere rol.

Verbinding tussen verleden en toekomst

Voor Hulp voor Helden draait VeVa Marcheert uiteindelijk om veel meer dan het afleggen van een route. Studenten ontmoeten veteranen, horen hun verhalen en staan letterlijk stil bij de geschiedenis in hun eigen omgeving. Tegelijkertijd zetten zij zichzelf in om waardering voor veteranen zichtbaar te maken. 

Daarmee vormen de VeVa-studenten een bijzondere schakel tussen verleden en toekomst: een nieuwe generatie die zich voorbereidt op een rol binnen Defensie of de veiligheidssector en tegelijkertijd ervaart wat inzet, kameraadschap, vrijheid en waardering betekenen.

Na zes edities is VeVa Marcheert uitgegroeid van één lokale mars tot een landelijk evenement met duizenden deelnemers. Met de ondertekening van de samenwerking zetten Hulp voor Helden en Defensie samen een volgende stap om VeVa Marcheert de komende jaren verder te versterken.

Op de foto: kolonel Duco Koolstra, commandant Dienstencentrum Personeelslogistiek (DCPL), en Ingrid Boots, directeur Stichting Hulp voor Helden, tijdens de ondertekening van de samenwerking.