Toen Tjebbe de e-mail van Hulp voor Helden opende, verwachtte hij weinig bijzonders. Hij doet vaker mee aan loterijen voor goede doelen en naar eigen zeggen wint hij eigenlijk nooit iets. Hij dacht dan ook dat het bericht alleen meldde dat de trekking had plaatsgevonden.

Tot hij verder las.

"Ik heb de mail nog een keer gelezen. En nog een keer. Toen realiseerde ik me dat het echt zo was."

Ook zijn vrouw was niet direct overtuigd. Zij dacht zelfs even dat het om een phishingmail ging. De oorspronkelijke mail met zijn lotnummers moest eraan te pas komen om te bewijzen dat hij daadwerkelijk de winnaar was.

"Ik kreeg een bijna jongensachtig blij gevoel over me heen. Op dat moment ging het niet eens om het nieuwe bezit. Vooral het gevoel dat je écht iets hebt gewonnen overheerste. Fantastisch."

Liefde voor motoren met een verhaal

Dat Henk zijn Harley bij een motorliefhebber terecht is gekomen, werd tijdens de overdracht al snel duidelijk. Tjebbe rijdt namelijk niet alleen motor, maar sleutelt er ook graag zelf aan. En in zijn garage stond al een bijzondere motor: een Moto Guzzi V50 III NATO uit 1984.

Deze motor werd speciaal gemaakt voor de Koninklijke Landmacht en Koninklijke Marechaussee. In totaal werden er 1.385 besteld. Tjebbe zag ze in de jaren tachtig al bij een importeur staan, rond de tijd dat hij zijn eerste lichte motor kocht.

"Ik vond die legermotoren toen al mooi en stoer."

Jaren later, na een periode zonder motor, begon het opnieuw te kriebelen. Een van zijn zoons had zijn motorrijbewijs gehaald en bleek enthousiast over samen toeren. Toen Tjebbe een oude Moto Guzzi NATO te koop zag staan, hoefde hij niet lang na te denken.

Juist de geschiedenis van zo'n motor spreekt hem aan. De Moto Guzzi's werden onder andere gebruikt als ordonnansmotor en voor begeleidings- en vervoerstaken. "Dan stel je je voor dat zo'n motorordonnans voor een konvooi van tanks of ander legertransport uit rijdt."

Die belangstelling voor voertuigen met een verhaal maakt de komst van Henk zijn Harley misschien wel extra bijzonder.

"Eervol is het juiste woord"

De Harley-Davidson FLSTS Heritage Springer uit 1998 was jarenlang van veteraan en motorliefhebber Henk van Boxtel. Hij schonk zijn geliefde motor aan Hulp voor Helden met een bijzondere wens: met de opbrengst zoveel mogelijk militairen, veteranen en hun thuisfront helpen.

Voor Tjebbe maakt die achtergrond de motor extra waardevol.

"Eervol, dat is denk ik het juiste woord. Ik heb zelf geen militaire achtergrond, maar ik kan me goed indenken hoeveel Henk en zijn motor hebben betekend voor de militairen, vrienden en Veteranen Motorrijders die hem kenden."

Hoe sterk die band is, merkte Tjebbe op de dag van de overdracht. Vlak voordat hij met de Harley vertrok, vertelde de man bij wie de motor gestald stond dat hij zelf heel graag de Harley van Henk had willen winnen. Niet zomaar vanwege de motor, maar omdat hij daarmee iets tastbaars van Henk zou hebben gehad.

Het maakte indruk op Tjebbe en onderstreepte nog eens dat hij niet zomaar een motor mee naar huis nam.

180 kilometer naar huis

En toen moest er natuurlijk gereden worden.

Na zo'n dertig jaar zat Tjebbe voor het eerst weer op een Harley. "Het is een prachtige motor. Zwaar, zoals een Harley is, met veel chroomwerk en een mooi geluid."

De eerste kilometers verliepen niet helemaal geruisloos. De Harley "verslikte" zich een paar keer en liet dat met een paar flinke knallen duidelijk horen. Maar eenmaal warm gereden, liep de motor prima. De rit naar huis was meteen een serieuze kennismaking: zo'n 180 kilometer.

"Het rijden ging me nog best goed af, vond ik zelf", schrijft Tjebbe met een glimlach.

Voorlopig blijft de Harley naast de Moto Guzzi in de garage staan. Al betekent 'staan' wat Tjebbe betreft zeker niet dat hij er alleen naar gaat kijken. "Motoren moeten niet het hele jaar in de garage staan: rust roest."

Het onderhoudsboek voor Harleys uit die tijd is inmiddels aangeschaft, zodat hij zoveel mogelijk zelf kan doen. Ook denkt hij erover om zich bij een Harley Chapter aan te sluiten om samen met andere liefhebbers toerritten te maken. En de Veteranen Motorrijders? Die gaat hij vanaf nu zeker volgen.

Henk zijn wens leeft voort

Met de verloting kreeg niet alleen Henk zijn Harley een nieuwe bestemming. De opbrengst gaat naar Vets Angels, waarmee Hulp voor Helden kinderen van veteranen met PTSS een onbezorgde vakantieweek biedt. Een week waarin ontmoeting, herkenning, ontspanning en vooral gewoon jong kunnen zijn centraal staan.

Tjebbe kocht drie loten en noemt zijn eigen bijdrage bescheiden. Veel belangrijker vindt hij wat alle deelnemers samen hebben bereikt.

"De gedachte dat vele anderen ook hebben bijgedragen en dat het dus een gezamenlijke inspanning is, doet mij goed. Ik gun het de kinderen, de Vets Angels, van harte."

Voor Tjebbe blijft het winnen ondertussen bijna surrealistisch. Juist omdat hij zo vaak aan goede doelenloterijen meedoet en vrijwel nooit iets wint. "Dit is een heel bijzondere ervaring geweest, die ik niet snel zal vergeten."

En hij realiseert zich dat er deelnemers zullen zijn geweest voor wie het jammer was dat juist hún lot niet werd getrokken. Zeker voor de mensen die Henk persoonlijk hebben gekend en voor wie zijn Harley veel meer was dan een bijzondere motor.

Aan hen wil Tjebbe daarom iets meegeven:

"Neem van mij aan dat de motor in goede handen is en dat ik er zuinig mee om zal gaan, zodat de herinnering aan 'hun Henk' zal blijven bestaan. En wie weet komen we elkaar nog eens tegen, op de motor."

Een mooier nieuw hoofdstuk voor Henk zijn Harley hadden we ons nauwelijks kunnen wensen.